Hola!
De bicis sé poco, pero de patentes sé algo más (me dedico a ello).
Las patentes es algo que se puede usar para muchas cosas, no siempre indican líneas de investigación activas y abiertas, hay veces que se presentan para despistar, otras veces que se presentan para impresionar al competidor... Lo importante de la patente es presentarla "cuanto antes" (con un mínimo de desarrollo y detalle). Es lo primero que se hace, antes de publicar cualquier otra cosa, ya que cualquier publicación anterior impide que se conceda una patente. De hecho, hasta año y medio después de presentarse no se publican (nadie puede tener acceso a ellas, son completamente secretas, salvo que el propio titular decida publicarlas). Por lo tanto, se puede jugar mucho al despiste. Cuando se publica la patente es igual de posible que la línea de investigación esté abandonada como que esté ya madura y cerca de salir al mercado.